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    显然，远道而来没受到任何接待，先来一个张牙舞爪的怪物，流云是很有点不太高兴的。

    看这高高在上的试探态度，还以为是上司给下属安排考核呢！

    斋藤朝信默然片刻，坦言道：“前日已经收到书信，说织田家派了一个武艺极高的年轻密使前来。当时老夫不以为然，心想既然是年轻密使能有多厉害呢？正巧……咳！咳！正巧手边刚刚捉住一只牛鬼，便设下这番布置。原以为您应付这个妖怪一定会很艰难，等您招架不住的时候，老夫再出手相助，制住妖怪，这样就可以立个下马威，让织田家的人，明白我们上杉家的厉害。”

    闻言流云面露些许不屑之色：“有什么话老老实实说不行，非要玩这种心机？”

    斋藤朝信满是疤痕的皱皮老脸，难得出现愧疚尴尬的神情。他起身从桌子边上走开，郑重伏下身子，恭恭敬敬施礼说：“佐佐木流云大人，老夫确实是无谓的心思太多了一点，在此向您道歉！”

    流云上下打量一番，摇头道：“好吧！既然一位老者如此坦诚致歉，我还能多说什么呢？而且我看您一直咳嗽，身体好像不是太好吧！”

    斋藤朝信长舒了口气，缓缓起身，展露比哭还难看的微笑，问道：“那么现在总可以谈到正事了吧？上次织田家一口气询问了二十个关东的秘密地点，我们上杉家知道其中十四个。老夫猜想，那十四个地点之中，可能有一两个，是特别值得关注的吧？”

    流云是不习惯繁文缛节废话连篇的，当即便开门见山：“我需求上杉家的人，带我到‘毒岛’这个地方去。至于到底为什么要去那里，路上可以慢慢说。”

    “毒岛？居然是毒岛吗？”斋藤朝信喃喃自语，重复了两遍，神色变得非常严峻，满是疤痕的面容显得更加狰狞可怕了。他皱眉思索了片刻，缓缓开口解释道：“我们所知道的……咳！咳！我们所知道的那十四个关东秘密地点，没有一个不是非常凶险的。但是……毒岛这个地方，绝对是其中最凶险的一个！”

    流云顺口便问：“有多凶险？”

    斋藤朝信叹了一声，解释说：“那个地方在上野国东部，是一片沼泽地，外围环绕着浓烈的有毒雾气，体质稍微弱一点的人，沾染了就会昏厥过去，所以没法派大部队进入。然后里面又有一只体型庞大的妖怪，不派大部队，怕是很难解决掉。”

    流云皱了皱眉：“那斋藤大人，您的意思是，我们不应该冒险前去？”

    斋藤朝信听了这话，呵呵一笑，断然摇头：“佐佐木大人，您没有必要使用激将法。老夫已经五十岁了，这条性命只要能换到足够价值的东西，就不算亏。”